Le Cerrato : paysage, culture, patrimoine et vin
Le Cerrato Palentin est un territoire de paysages vastes et ondulés, marqué par des plateaux calcaires dominant des vallées fertiles et par de douces collines qui les relient. L’érosion des argiles, du gypse et du calcaire a façonné ce décor pendant des millions d’années, donnant naissance à un véritable mosaïque de contrastes.
Sur les plateaux s’étendent des champs de céréales et de tournesol, tandis que dans les vallées, plus humides et fertiles, prospèrent potagers et vignobles. La végétation se concentre principalement le long des cours d’eau et dans les zones les moins cultivables, avec des chênes verts, des chênes pubescents et des zones de maquis qui complètent le paysage.
Les villages, installés pour la plupart dans les vallées, conservent leur architecture traditionnelle et un riche patrimoine roman, accompagné d’éléments ethnologiques comme des moulins, des pigeonniers et, surtout, les quartiers de caves creusés dans les coteaux, aujourd’hui l’un des symboles les plus emblématiques du paysage culturel du Cerrato.
Sa culture plonge ses racines dans une longue histoire marquée par l’agriculture, le vin et la vie communautaire. Des Vacéens et de la période romaine jusqu’au Moyen Âge, ce territoire a toujours été lié au travail de la terre. Le blé et la vigne, associés aux foires et aux marchés locaux, ont façonné un mode de vie rural qui a perduré pendant des siècles.
Patrimoine culturel et naturel
Ce patrimoine s’accompagne d’une riche héritage culturel: architecture traditionnelle en pierre et en adobe, nombreux exemples d’art roman, pigeonniers, moulins et, surtout, les quartiers de caves creusés dans les coteaux, symboles de l’identité viticole de la région. Aujourd’hui, cet héritage culturel et paysager est reconnu comme l’une des principales richesses du Cerrato — un élément essentiel pour sa revitalisation et son avenir, qui en fait un territoire singulier.
Le territoire se distingue également par son patrimoine naturel remarquable. Ses plateaux, vallées et rives fluviales composent une mosaïque d’écosystèmes où cohabitent chênes verts, chênes pubescents et oiseaux des steppes, ainsi que des zones de grande valeur écologique intégrées au réseau Natura 2000. Le réseau historique de chemins de transhumance, qui s’étend sur plus de 600 km, fonctionne à la fois comme corridor écologique et comme un espace idéal pour profiter du paysage. À cela s’ajoute un événement historique récent : la réintroduction du lynx ibérique en 2025.
Vin, identité et avenir
Depuis le Moyen Âge, la vigne a été un élément essentiel de la vie rurale et urbaine, au point que Palencia a même adopté des lois pour protéger son vin face aux producteurs extérieurs. Aux XVIIIe et XIXe siècles, le Cerrato a connu une période de splendeur, avec des milliers d’hectares de vignobles dans des localités comme Baltanás, Cevico de la Torre ou Dueñas, et un commerce du vin qui atteignait même la France grâce au chemin de fer. Bien que la phylloxéra à la fin du XIXe siècle et la transformation du monde rural au XXe siècle aient provoqué son déclin, l’identité viticole du territoire n’a jamais disparu.
Aujourd’hui, même si la surface plantée de vigne est plus réduite, le vin demeure un marqueur essentiel de l’identité du Cerrato. Cela se voit dans la remarquable préservation de ses quartiers traditionnels de caves souterraines, véritables trésors de l’architecture populaire. La région compte plus de 40 ensembles — comme ceux de Baltanás, Torquemada ou Astudillo, classés Bien d’Intérêt Culturel — qui allient valeur historique, constructive et paysagère. Ces caves servaient non seulement à produire et conserver le vin, mais aussi de lieux de rencontre, de fête et de vie communautaire.
Aujourd’hui, une nouvelle génération de viticulteurs et de petites caves renoue avec cette tradition, en la reliant à l’œnotourisme, à la durabilité et à une fierté territoriale renouvelée. Ainsi, le Cerrato a su réinventer son héritage viticole, transformant le vin et ses caves en un paysage culturel vivant qui relie passé, présent et avenir.
